Beschäftigung im Strukturwandel: Berufe bleiben, Branchen wechseln

• Von 1975 bis 2019 verschwanden im Verarbeitenden Gewerbe 1,5 Millionen produktionsnahe Jobs, in der Wirtschaft insgesamt ist der Rückgang jedoch wesentlich geringer
• Produktionsnahe Tätigkeiten verlagern sich immer mehr in den Dienstleistungssektor – von 1975 bis 2019 sind dort eine Million neue Arbeitsplätze entstanden
• Erwerbsbiografien von Massenentlassungen Betroffener zeigen: Einkommensverluste hängen stark davon ab, wo und wie sie anschließend arbeiten
• Einkommenseinbußen fallen geringer aus, wenn berufsspezifisches Wissen erhalten bleibt – unabhängig vom Sektor des neuen Arbeitsplatzes
• Politik sollte nicht auf den Erhalt von Strukturen setzen, sondern Beschäftigte frühzeitig beim Wechsel in ähnliche Tätigkeiten in andere Branchen unterstützen

Im Strukturwandel wechseln Beschäftigte und Tätigkeiten zunehmend über Branchengrenzen hinweg.infoDie in diesem Papier vertretenen Ansichten sind die der Autoren und spiegeln nicht notwendigerweise die Ansichten des DIW Berlin, der Deutschen Bundesbank oder des Eurosystems wider. Dieser Wochenbericht basiert auf Dominik Boddin und Thilo Kroeger (2025): Manufacturing Work Beyond Manufacturing Industries: A Reassessment of Structural Change. DIW Discussion Paper Nr. 2144 (online verfügbar, abgerufen am 9. Juli 2026. Dies gilt auch für alle anderen Online-Quellen dieses Berichts, sofern nicht anders vermerkt). In fortgeschrittenen Volkswirtschaften ist die Beschäftigung im Verarbeitenden Gewerbe zwar langfristig rückläufig.infoThilo Kroeger, Claudia Schaffranka und Monika Schnitzer (2025): Structural change in ­Germany: Challenges for growth and productivity. Intereconomics 60(5), 290–296. Dieser auf Branchenebene gemessene Rückgang bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass produktionsnahe Arbeitsplätze im gleichen Umfang verschwinden. Er kann auch mit einer Verlagerung entsprechender Tätigkeiten in Unternehmen des Dienstleistungssektors einhergehen. Aus dieser Unterscheidung folgt die Frage, welche langfristigen Einkommenseffekte solche sektoralen Wechsel für Beschäftigte haben und ob diese davon abhängen, dass sie ihren bisherigen produktionsnahen Beruf beibehalten können.

Branchenstatistiken überschätzen den Rückgang produktionsnaher Arbeit

In Deutschland ist der Anteil des Verarbeitenden Gewerbes an der Gesamtbeschäftigung von 47 Prozent im Jahr 1975 auf 23 Prozent im Jahr 2019 gesunken (Abbildung 1, linker Teil). Die übliche Art, Strukturwandel zu messen – anhand der Zahl der Arbeitsplätze in Industriebranchen – berücksichtigt jedoch nicht, dass ein erheblicher Anteil der produktionsnahen Tätigkeiten nicht vollständig aus der Wirtschaft verschwunden ist.

Bei der Standardmessung des Strukturwandels werden Beschäftigte dem Wirtschaftszweig ihres Betriebs zugeordnet. Dieser, in der Forschung und Politik weit verbreitete, Ansatz unterstellt allerdings implizit, dass alle Beschäftigten in einem Industriebetrieb in der Produktion arbeiten und alle Beschäftigten in Dienstleistungsunternehmen Dienstleistungen erbringen, unabhängig davon, welche Aufgaben sie tatsächlich ausüben. Diese Betrachtung kann beispielsweise bei der Analyse von Arbeitsplatzwechseln irreführend sein.

Die Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Daten des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) für die Jahre 1975 bis 2019 ermöglichen es, Beschäftigte stattdessen nach ihrem Beruf zu klassifizieren und gleichzeitig den Wirtschaftszweig des Unternehmens zu berücksichtigen (Kasten 1). Dabei wird danach unterschieden, ob Tätigkeiten die Herstellung oder Umwandlung physischer Güter betreffen oder ob immaterielle Dienstleistungen erbracht werden. Bei Ersterem handelt es sich um produktionsnahe oder handwerkliche Berufe, bei Letzterem um Dienstleistungsberufe. Dieser berufsbasierte Ansatz macht Entwicklungen sichtbar, die in herkömmlichen branchenbasierten Statistiken verborgen bleiben.

Es zeigt sich, dass im Lauf der Zeit immer mehr produktionsnahe Arbeitsplätze außerhalb des industriellen Sektors entstanden sind. Im Jahr 2019 arbeiteten 1,7 Millionen mehr Menschen in produktionsnahen Berufen als in Industriebranchen. Somit waren im Jahr 2019 etwa 45 Prozent aller Beschäftigten in produktionsnahen Berufen für Unternehmen des Dienstleistungssektors tätig; im Jahr 1975 waren es nur 25 Prozent (Abbildung 1, rechter Teil). Gemessen am Anteil an der Gesamtbeschäftigung sank die Zahl der Industriearbeitsplätze zwischen 1975 und 2019 um 24 Prozentpunkte, wenn Branchen betrachtet werden. Wird hingegen nach Berufen unterschieden, beträgt der Rückgang lediglich 17 Prozentpunkte, von 45 Prozent auf 28 Prozent (Abbildung 1, linker Teil).

Zwei Drittel der verlorenen Industriearbeitsplätze wurden ersetzt

Zwischen 1975 und 2019 wurden in Industriebranchen rund 1,53 Millionen Produktionsarbeitsplätze abgebaut, während in Dienstleistungsbranchen rund 1,03 Millionen Arbeitsplätze mit produktionsnahen Berufen hinzukamen. Damit wurden etwa 68 Prozent der in Wirtschaftszweigen des Verarbeitenden Gewerbes verlorenen Produktionsarbeitsplätze durch neu entstandene Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor ausgeglichen (Abbildung 2).

Der Nettorückgang der Produktionsarbeit – definiert über Berufe und damit über tatsächlich ausgeübte Tätigkeiten – betrug in diesem Zeitraum rund 500000 Arbeitsplätze. Er war damit deutlich kleiner als der durch sektorspezifische Betrachtung wahrgenommene Rückgang von 1,5 Millionen.

Tatsächlich fand in den 2000er Jahren die Hälfte aller Beschäftigten in produktionsnahen Berufen, die Arbeitsplätze in der Industrie verließen, neue Arbeit in Dienstleistungsbranchen und blieb zugleich in produktionsnahen Berufen. Ende der 1970er Jahre lag dieser Anteil noch bei 36 Prozent.

Für Einkommenseinbußen nach Entlassungen ist der Beruf wichtiger als der Sektor

Die Zunahme produktionsnaher Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor lässt die Frage aufkommen, welche Auswirkungen ein Branchenwechsel auf das Bruttoeinkommen der Beschäftigten hat.

Die mit dem Strukturwandel am Arbeitsmarkt einhergehenden Effekte auf die Einkommen der davon betroffenen Beschäftigten können anhand ihrer Erwerbsverläufe genauer analysiert werden. Dazu werden die Erwerbsbiografien von Beschäftigten in Produktionsberufen herangezogen, die im Zuge von Massenentlassungen ihren Arbeitsplatz verloren haben (Kasten 2). Solche Entlassungen sind mit hoher Wahrscheinlichkeit unabhängig von der individuellen Beschäftigungssituation der betroffenen Personen.infoLouis S. Jacobson, Robert J. LaLonde und Daniel G. Sullivan (1993): Earnings losses of displaced workers. American Economic Review 83(4), 685–709; Johannes F. Schmieder, Till von Wachter und Jörg Heining (2023): The costs of job displacement over the business cycle and its sources: Evidence from Germany. American Economic Review 113(5), 1208–1254.

Der Vergleich der Erwerbsverläufe nach Entlassung im Hinblick auf Beruf und Sektor zeigt, dass Berufswechsel kostspielig sind. Im Vergleich zu Personen, die nicht von einer Massenentlassung betroffen waren, erfahren entlassene Beschäftigte im Durchschnitt langfristige Einkommensrückgänge. Diese hängen allerdings stark davon ab, wo sie anschließend arbeiten (Abbildung 3). Beschäftigte, die im Industriesektor eine neue Stelle finden und dabei in einem produktionsnahen Beruf bleiben, verlieren im Durchschnitt jährlich rund 2,2 Prozent im Verhältnis zu ihrer bisherigen Entlohnung. Beschäftigte, die im Industriesektor in Dienstleistungsberufe wechseln, büßen rund 4,6 Prozent ihres Einkommens ein. Beschäftigte, die in einem Produktionsberuf bleiben, aber in den Dienstleistungssektor wechseln, verzeichnen größere Lohnverluste von etwa 5,9 Prozent pro Jahr. Die deutlichsten Verluste entstehen bei Beschäftigten, die sowohl den Beruf als auch den Sektor wechseln und anschließend in Dienstleistungsberufen im Dienstleistungssektor arbeiten; sie verlieren im Durchschnitt rund 29,9 Prozent. Damit zeigt sich, dass Beschäftigte, die in produktionsnahen Berufen bleiben, selbst wenn sie in Dienstleistungsunternehmen wechseln, nur verhältnismäßig moderate Einkommensverluste erleiden. Wer dagegen gezwungen ist, in Dienstleistungsberufe zu wechseln, trägt deutlich höhere Kosten.

Betriebsspezifisches Lohnniveau erklärt einen großen Teil der Verluste

Der durch den Sektorwechsel bedingte Einkommensverlust erklärt sich zu großen Teilen durch Unterschiede in den betriebsspezifischen Lohnniveaus – also der durchschnittlichen Lohnunterschiede von Betrieben.infoDas betriebsspezifische Lohnniveau bezeichnet den durchschnittlichen, beobachteten Lohn­unterschied zwischen Betrieben, aber innerhalb von Berufen. Statistisch gleiche Arbeitnehmer*innen in denselben Berufen werden in Betrieben mit höherem betriebsspezifischem Lohnniveau also höher entlohnt. John M. Abowd, Francis Kramarz und David N. Margolis (1999): High wage workers and high wage firms. Econometrica 67(2), 251–333. Um betriebsspezifische Lohnunterschiede bereinigt, schrumpft der Lohnnachteil für Beschäftigte, die in den Dienstleistungssektor wechseln, aber in einem Produktionsberuf bleiben, von –5,9 Prozent auf –0,5 Prozent und ist statistisch nicht mehr signifikant. Dagegen bleibt ein Berufswechsel auch nach Bereinigung kostspielig. Beschäftigte, die in Dienstleistungsberufe im Dienstleistungssektor wechseln, erleiden weiterhin hohe Lohnverluste von rund 17 Prozent (Tabelle).

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Beschäftigte in Produktionsberufen, die in Dienstleistungsunternehmen wechseln, in der Regel in schlechter zahlende Betriebe wechseln, nicht grundsätzlich in schlechter bezahlte Tätigkeitsprofile. Der Lohnunterschied zwischen den Sektoren spiegelt also eher Merkmale der Betriebe wider als die Art der Arbeit selbst.

Diese Interpretation steht im Einklang mit anderen aktuellen Studien.infoInes Helm, Alice Kügler und Uta Schönberg (2023): Displacement Effects in Manufacturing and Structural Change. IZA Discussion Papers Nr. 16344. Auch diese zeigen, dass ein großer Teil der Einkommenseinbußen nach Arbeitsplatzverlusten auf Wechsel in schlechter zahlende Betriebe zurückzuführen ist und nicht auf reine Sektorunterschiede.

Langfristig ist der zentrale Treiber von Lohnverlusten der Verlust berufsspezifischen Humankapitals, nicht der Wechsel vom Industrie- in den Dienstleistungssektor an sich. Beschäftigte, die ihren Beruf wechseln müssen, insbesondere jene, die in Dienstleistungsberufe gedrängt werden, erleiden erhebliche und anhaltende Verluste. Dies entspricht bekannten Befunden zum berufsspezifischen Anteil von Humankapital.infoGueorgui Kambourov und Iourii Manovskii (2009): Occupational specificity of human capital. International Economic Review 50(1), 63–115; Christina Gathmann und Uta Schönberg (2010): How general is human capital? A task-based approach. Journal of Labor Economics 28(1), 1–49. Demnach gilt: Sektorwechsel als solche sind nicht das Hauptrisiko. Entscheidend ist, ob Beschäftigte ihr berufliches Kompetenzprofil bewahren können.

Fazit: Berufe stärken, Übergänge erleichtern

Daten für Deutschland über den Zeitraum 1975 bis 2019 zeigen, dass der Rückgang der Industriebeschäftigung überschätzt wird, wenn er allein anhand von Branchenklassifikationen gemessen wird. Eine berufsspezifische Betrachtung zeichnet ein differenziertes Bild, denn die übliche Art, Strukturwandel zu messen, berücksichtigt nicht, dass ein erheblicher Anteil produktionsnaher Jobs nicht vollständig aus der Wirtschaft verschwindet. Stattdessen werden sie durch Arbeitsplätze in Dienstleistungsunternehmen ausgeglichen, die ähnliche berufliche Anforderungen aufweisen.infoVgl. auch Andrew B. Bernard, Valerie Smeets und Frederic Warzynski (2017): Rethinking Deindus­trialization. Economic Policy 32(89), 5–38.

Entlassene Industriebeschäftigte müssen nicht zwangsläufig in schlechter bezahlte Dienstleistungsjobs wechseln, sondern folgen dieser Verlagerung häufig, ohne ihren Beruf zu wechseln. Solche Übergänge gehen langfristig mit vergleichsweise geringen Lohneinbußen einher.

Für das Verständnis von Strukturwandel und seiner Folgen für Beschäftigte ist der Beruf der Beschäftigten somit deutlich wichtiger als die Branche ihres Arbeitgebers. Strukturwandel erscheint weit weniger disruptiv, wenn er anhand von Berufen, Aufgabenprofilen und Tätigkeiten statt allein anhand von Branchen beurteilt wird.infoDiese Entwicklung findet auch in anderen Ländern statt: Georg Duernecker und Berthold Herrendorf (2022): Structural transformation of occupation employment. Economica 89(356), 789–814.

Für die Arbeitsmarktpolitik bedeutet dies, dass sie sich stärker an Berufen und Kompetenzen als an Branchen ausrichten sollte. Entscheidend ist, ob Beschäftigte ihr Aufgabenprofil in neue Betriebe mitnehmen können. Gerade weil beispielsweise Automobilwirtschaft, Maschinenbau und Metallverarbeitung einerseits unter Druck stehen und andererseits gleichzeitig Fachkräfte in anderen Branchen fehlen, sollten Maßnahmen ansetzen, bevor Massenentlassungen einsetzen.

Arbeitsagenturen, Betriebe und Sozialpartner sollten gefährdete Beschäftigte frühzeitig dabei unterstützen, ähnliche Tätigkeiten in wachsenden Betrieben und Branchen zu finden. Das gilt besonders in Transformationsphasen, weil Arbeitslosigkeit sich verfestigen kann und technisches Erfahrungswissen schnell an Wert verliert, wenn es nicht eingesetzt oder auf dem aktuellen Stand gehalten wird. Die Arbeitsmarktdrehscheiben der Bundesagentur für Arbeit – Plattformen zur präventiven Vermittlung, auf denen Unternehmen, die Personal abbauen, mit Betrieben, die Arbeitskräfte suchen, zusammenkommen – sind dafür ein geeignetes Instrument.

Der Dienstleistungssektor ist kein einheitliches Auffangbecken für gering bezahlte Tätigkeiten. Er umfasst auch wissensintensive und produktionsnahe Bereiche, etwa IT, Qualitätskontrolle, Design, Analytik, Logistik, Wartung, technische Planung und andere ausgelagerte Funktionen industrieller Wertschöpfung.infoVgl. Susan Houseman (2007): Outsourcing, offshoring and productivity measurement in United States manufacturing. International Labour Review 146(1–2), 61–80; Deborah Goldschmidt und Johannes F. Schmieder (2017): The rise of domestic outsourcing and the evolution of the German wage structure. The Quarterly Journal of Economics, 132(3), 1165–1217; Jérôme Barthelemy und Dominique Geyer (2001): IT outsourcing: Evidence from France and Germany, European Management Journal, 19(2), 195–202. Weiterbildung und Vermittlung sollten dies gezielt nutzen. Sie helfen Beschäftigten mit Produktionserfahrung, ihre Kompetenzen weiter einzusetzen, statt in fachfremde Tätigkeiten zu wechseln, in denen die Einkommensverluste deutlich größer sind.

Unternehmen, die Beschäftigte halten wollen, sind gefordert, vorausschauend zu planen, Veränderungsprozesse offen zu kommunizieren und Qualifizierung vor der Krise zu beginnen. Kurzarbeit kann zwar konjunkturelle Schwächephasen überbrücken, verzögert allerdings eine schnelle Reallokation in neue Tätigkeiten; im längerfristigen Strukturwandel sollte sie daher verbindlich mit Weiterbildung verbunden werden.infoVgl. Thilo Kroeger, Benedikt Runschke und Lenard Simon (2025): Arbeitsmarkt im Wandel: Polarisierung, Fachkräfteengpässe und Labour Hoarding. Wirtschaftsdienst 105(6), 423–427; Enzo Weber (2025): Beschäftigungssicherung: Kurzarbeit plus Qualifizierung. Wirtschaftsdienst 105(3), 150; Christina Brinkmann et al. (2025): Short-Time Work Extensions NBER Working Paper Nr. 33112; Christian Kagerl (2024): The Employment and Windfall Effects of Short-Time Work: Evidence from Germany. IAB-Discussion Paper Nr. 14; Bernd Fitzenberger, Christian Kagerl und Stefanie Wolter (2026): Transformation angehen statt Kurzarbeit verlängern. IAB-Stellungnahme 3.

Mehr Wettbewerb um Arbeitskräfte kann den Strukturwandel erleichtern, wenn Beschäftigte gute Informationen und realistische Alternativen haben.infoVgl. Clemens Fuest und Simon Jäger (2023): Können höhere Löhne zur Überwindung des Fachkräftemangels beitragen?. Wirtschaftsdienst 103(4), 253–258.; David Autor, Arindrajit Dube und Annie McGrew (2023): The Unexpected Compression: Competition at Work in the Low Wage Labor Market. NBER Working Paper Nr. 31010. Lohn- und Informationstransparenz kann Wechsel in produktivere Betriebe erleichtern und die Marktmacht einzelner Arbeitgeber begrenzen.infoVgl. Zoë Cullen (2024): Is Pay Transparency Good? Journal of Economic Perspectives 38(1), 153–180.

Zugleich ist es sinnvoll, die Transformation im Produzierenden Gewerbe zu unterstützen. Transformationsprojekte und unsichere Investitionen sollten nicht bereits im Ansatz durch starre und überbordende Regulierung unterbunden werden. Ein pauschaler Abbau von Beschäftigungsschutz ist allerdings nicht der richtige Ansatz, um Flexibilität und Mobilität zu erhöhen. Stabile Beschäftigungsverhältnisse bedeuten Verlässlichkeit und erleichtern damit Qualifikationsentscheidungen. Außerdem sind Anreize, aus unbefristeter in befristete Beschäftigung zu wechseln, gering; der Arbeitsmarkt könnte verhärten. Zusätzliche Flexibilität wie die in der Diskussion befindliche Ausweitung der sachgrundlosen Befristung auf bis zu vier Jahre könnte aber dort sinnvoll sein, wo neue Projekte oder riskantere Investitionen sonst unterbleiben würden.infoVgl. Enzo Weber (2026): Warum nicht mal Jobwechsel auf Probe? Gastbeitrag in Die Zeit, 30. Juni 2026 (online verfügbar). Sie sollte allerdings auf neu geschaffene Stellen in Transformationsprojekten begrenzt bleiben – womit sie sich auch begründen ließe – und bei Gelingen in entfristete Beschäftigungsverhältnisse überführt werden. Darüber hinaus sollte sie mit Weiterbildung, Beratung und Übergangssicherung verbunden werden. So kann Bewegung am Arbeitsmarkt entstehen, ohne berufsspezifisches Humankapital unnötig zu entwerten, und es wird Unternehmen des Produzierenden Gewerbes ermöglicht, ihre Wettbewerbsfähigkeit auszubauen.